Linux發(fā)行版指的就是“Linux操作系統(tǒng)”，它可能是由一個組織，公司或者個人發(fā)行的，Linux主要作為Linux發(fā)行版（通常被稱為"distro"）的一部分而使用，通常來講，一個Linux發(fā)行版包括Linux內核，將整個軟件安裝到電腦上的一套安裝工具，各種GNU軟件，其他的一些自由軟件，在一些特定的Linux發(fā)行版中也有一些專有軟件。發(fā)行版為許多不同的目的而制作，包括對不同計算機結構的支持，對一個具體區(qū)域或語言的本地化，實時應用，和嵌入式系統(tǒng)。截至2011年，超過三百個發(fā)行版被積極的開發(fā)，最普遍被使用的發(fā)行版有大約十二個。
一個典型的Linux發(fā)行版包括：Linux核心，一些GNU庫和工具，命令行shell，圖形界面的X窗口系統(tǒng)和相應的桌面環(huán)境，如KDE或GNOME，并包含數(shù)千種從辦公包，編譯器，文本編輯器到科學工具的應用軟件。
主流的Linux發(fā)行版：Ubuntu， DebianGNU/Linux ，F(xiàn)edora，Gentoo，MandrivaLinux ，PCLinuxOS，SlackwareLinux ，openSUSE，ArchLinux，Puppylinux，Mint,CentOS,Red Hat等。
大陸發(fā)行版：中標麒麟Linux(原中標普華Linux)， 紅旗Linux(Red-flag Linux) ，起點操作系統(tǒng)StartOS(原Ylmf OS)，Qomo Linux(原Everest)，沖浪Linux(Xteam Linux) ，藍點Linux ，新華Linux ，共創(chuàng)Linux ，百資Linux，veket,lucky8k-veket.Open Desktop ，Hiweed GNU/Linux ，Magic Linux ，Engineering Computing GNU/Linux ，kylin，中軟Linux，新華華鐳Linux(RaysLX) ，CD Linux ，MC Linux，即時Linux(Thizlinux) ，b2d linux ，IBOX ，MCLOS，F(xiàn)ANX，酷博linux，新氧Linux，Hiweed，Deepin Linux（深度linux）。其中CD linux可方便集成一些無線安全審計工具，及較好的中文界面和體積小巧的特點。另外新氧、Hiweed基于ubuntu（都已停止更新），Deepin Linux是Hiweed與深度合并后的版本，已成為*linux的后起之秀。
Red Hat：是全球*的開源技術廠家，其產(chǎn)品Red Hat Linux也是全世界應用最廣泛的Linux版本。Red Hat公司總部位于美國北卡羅來納州。在全球擁有22個分部。
Linux的基本思想有兩點：*，一切都是文件；第二，每個軟件都有確定的用途。其中*條詳細來講就是系統(tǒng)中的所有都歸結為一個文件，包括命令、硬件和軟件設備、操作系統(tǒng)、進程等等對于操作系統(tǒng)內核而言，都被視為擁有各自特性或類型的文件。至于說Linux是基于Unix的，很大程度上也是因為這兩者的基本思想十分相近。
inux是一款免費的操作系統(tǒng)，用戶可以通過網(wǎng)絡或其他途徑免費獲得，并可以任意修改其源代碼。這是其他的操作系統(tǒng)所做不到的。正是由于這一點，來自全世界的無數(shù)程序員參與了Linux的修改、編寫工作，程序員可以根據(jù)自己的興趣和靈感對其進行改變，這讓Linux吸收了無數(shù)程序員的精華，不斷壯大。
完全兼容POSIX 1.0標準
這使得可以在Linux下通過相應的模擬器運行常見的DOS、Windows的程序。這為用戶從Windows轉到Linux奠定了基礎。許多用戶在考慮使用Linux時，就想到以前在Windows下常見的程序是否能正常運行，這一點就消除了他們的疑慮。
多用戶、多任務
Linux支持多用戶，各個用戶對于自己的文件設備有自己特殊的權利，保證了各用戶之間互不影響。多任務則是現(xiàn)在電腦最主要的一個特點，Linux可以使多個程序同時并獨立地運行。
