油畫(huà)屬于視覺(jué)藝術(shù)，構(gòu)成油畫(huà)作品最基本的視覺(jué)要素有形體、線條、明暗、質(zhì)感、空間與色彩。一幅成功的油畫(huà)依賴(lài)于畫(huà)家對(duì)構(gòu)成油畫(huà)最基本的視覺(jué)要素的全面掌握和熟練運(yùn)用。獨(dú)具匠心的油畫(huà)作品則是對(duì)基本要素中某些要素突出的運(yùn)用，從而形成了許多油畫(huà)家獨(dú)特的個(gè)人風(fēng)格。
形體是油畫(huà)最基本的要素，它包含形狀和體積兩個(gè)方面。形狀是指物象外部的空間特征，體積是指物體的三度空間形態(tài)。在描繪客觀物象時(shí)，形體具有很強(qiáng)的表現(xiàn)性，要求畫(huà)家善于把握物象的形態(tài)與特征，對(duì)物體具有敏銳的視覺(jué)反應(yīng)能力以及深刻的表現(xiàn)能力，能發(fā)現(xiàn)并挖掘隱藏在形體深處的表現(xiàn)價(jià)值和審美意味。
線條是油畫(huà)造型的主要手段，人類(lèi)最早描繪自然物象就是從線條開(kāi)始的。它是繪畫(huà)藝術(shù)中不可取代的視覺(jué)要素，變化莫測(cè)的線條體現(xiàn)著畫(huà)家對(duì)生命的情感體驗(yàn)。垂直挺拔的線條莊嚴(yán)、崇高，有永恒之感；水平線帶給人平靜、安寧、距離乃至死亡的情感；斜線富有張力、運(yùn)動(dòng)、不安和危險(xiǎn)感；曲線則表達(dá)飄逸、柔情、浪漫的情緒；十字線靜穆而莊重；不規(guī)則線條苦澀憂傷、躁動(dòng)不安。
明暗分黑、白、灰三大調(diào)子，它也是繪畫(huà)最基本的表現(xiàn)手段。豐富的明暗色調(diào)能夠把物體的形狀、空間和質(zhì)感生動(dòng)鮮明地表現(xiàn)出來(lái)。從細(xì)致刻劃到強(qiáng)烈對(duì)比，明暗色調(diào)創(chuàng)造出了豐富的視覺(jué)畫(huà)面。明亮的色調(diào)平和而爽朗，灰暗的色調(diào)沉重而神秘。黑白交織體現(xiàn)著畫(huà)家的主觀情感世界。
質(zhì)感在寫(xiě)實(shí)油畫(huà)中，是一個(gè)非常重要的表現(xiàn)要素，它能在感官上給人以滿足和愉悅，能使人產(chǎn)生撫摸的欲求。正因?yàn)橘|(zhì)感能對(duì)視覺(jué)產(chǎn)生強(qiáng)烈的刺激，從而引起人的興奮和沖動(dòng)，所以寫(xiě)實(shí)油畫(huà)一直受到世人的偏愛(ài)。在現(xiàn)代繪畫(huà)藝術(shù)中，質(zhì)感的觀念發(fā)生了很大的變化，不僅是對(duì)物象的逼真描繪，同時(shí)又是所用材料本身質(zhì)地的不同表現(xiàn)。畫(huà)面的對(duì)視性和趣味性豐富了視覺(jué)語(yǔ)言，增強(qiáng)了畫(huà)面本身的精神性。
空間是繪畫(huà)藝術(shù)在二維畫(huà)面上產(chǎn)生的視覺(jué)縱深度。畫(huà)面空間并非現(xiàn)實(shí)空間，是對(duì)現(xiàn)實(shí)空間的摹仿，是畫(huà)家運(yùn)用線條、明暗、色彩創(chuàng)造出來(lái)的虛幻空間，是人的視覺(jué)情感中產(chǎn)生的距離空間。大小、高低、虛實(shí)、冷暖都能讓人產(chǎn)生空間感。在現(xiàn)代繪畫(huà)中，畫(huà)家更多地運(yùn)用色彩創(chuàng)造畫(huà)面空間。
色彩與明暗是不可分割的，明暗關(guān)系就是通過(guò)色彩明度體現(xiàn)的。調(diào)顏色不能只考慮色彩的明暗，繽紛的世界是由色彩構(gòu)成的，色彩就是生命。然而視覺(jué)對(duì)色彩的感知因人而異。一方面有色弱色盲者，另一方面人的主觀情感能直接影響視覺(jué)對(duì)色相、冷暖的敏感度，以及人對(duì)不同色彩的好惡。主觀色彩形成了畫(huà)家各自不同的色彩面貌。
